Треньорите също трябва да бъдат търговци
В крайна сметка Уест Хем не можа да издържи на баража. Първият гол на Байер Леверкузен – удар на Йонас Хофман, който проби през претъпкано наказателно поле – сломи съпротивата му. Вторият, късен, хитър удар с глава на Виктор Бонифаций, разби надеждите му. Приключението на клуба в Лига Европа вероятно няма да продължи по-далеч от четвъртфиналите.
Все пак няма голям срам в това. Леверкузен е, разбира се, отборът в страхотна форма в Европа: в серия без загуба, която сега се простира на 42 мача, и е на прага да претендира за първото си първенство на Германия. Шаби Алонсо, неговият уважаван млад треньор, остава на път да спечели требъл - лига, купа, Лига Европа - в първия си пълен сезон.
Голите факти за Уест Хям кампания не са толкова впечатляващи, но са достатъчно възхитителни. Клубът е на седмо място във Висшата лига, над Нюкасъл Юнайтед и Челси и само на точка зад Манчестър Юнайтед. Класирането в топ шест остава реалистична амбиция.
Това би означавало още едно участие в Европа през следващата година, четвърто поред. Уест Хям започва да се чувства като у дома си на континента: стигна до полуфиналите на Лига Европа през 2022 г., губейки от Айнтрахт Франкфурт, а след това победи Фиорентина, за да вземе трофея в Лига на конференциите Европа през 2023 г.
шампиони на Европа.“ по всички сметки, за да замени значителна част от настоящия състав през лятото.Арсенал, от друга страна, е предстоящата сила на играта: изключителен отбор на сезона във Висшата лига — най-злата защита, най-резултатната атака — седи на върха на масата само с няколко оставащи мача, върховете на пръстите му докосват първа шампионска титла след триумфа на Непобедимите преди две десетилетия.
селскостопански имитация на английския си братовчед, сега има шанс да елиминира от Шампионската лига лидера на могъщата Висша лига?Защото може би Арсенал е претърпял само лек сценичен страх. Тъй като Бундеслигата не е толкова лишена от качество, колкото Англия обича да предполага. Тъй като падането на Байерн, макар и неоспоримо, също е от доста висока височина.
Но най-вече простото обяснение е, че — при цялата склонност на футбола към хиперболизиране, преобладаващата му мания за системи, нейното фетишизиране на тактическа сложност - една игра може да бъде (и често е) определена единствено от таланта на индивидите на терена.
И както и четирите Четвъртфиналите на Шампионската лига тази седмица се оказаха доста спретнати, на това рядко ниво има много малка качествена разлика между играчите, които съставляват отборите. Съдейки за един сезон, съществуващите структури в Арсенал може да предложат по-добра гаранция за успех от тези в Байерн Мюнхен. В една вечер, в една вратовръзка обаче, те не гарантират абсолютно нищо.
Значението е относително
Метафората беше твърде очевидна. Традицията повелява, че всеки път, когато Атлетик Билбао спечели голямо отличие, отборът на клуба отплава трофея в сърцето на града на собствения си шлеп, La Gabarra.
Това беше задължително тази седмица, след като Атлетик спечели Купата на Краля миналата събота, но шлепът беше на док толкова дълго – всъщност 40 години – че персоналът на клуба трябваше да прекара прилична част от неделята в почистване на ръждата.
Все пак парадът, който последва, си заслужаваше упоритата работа: стотици хиляди, подредени по бреговете на река Нервион, и много други, плаващи в собствените си плавателни съдове до нея.
Изображенията предоставиха едно от онези добре дошли, периодични напомняния, че футболните турнири имат значение толкова, колкото решим, че имат, тъй като цяло поколение фенове е отгледано на идеята, че местните купи като Копа дел Рей са второстепенна чест, нещо средно между неприятност и закъсняла мисъл.
Това в най-добрия случай е самоизпълняващо се пророчество. Ако клубовете ценят тези турнири, те им вдъхват значение за феновете и обратното.
До голяма степен същото се случи с Рома и Уест Хем, победители от първите два издания на (първоначално оклеветената) Лига на конференциите Европа. Те се включиха в новомодните турнири; по този начин те превърнаха спечелването им в причина за празнуване. Трофеите означават това, което искаме да означават, и нещата са много по-забавни, ако искаме да означават нещо.
